Osmosis terbalik adalah pemisahan atau penyaringan metode dimana berbagai jenis molekul dan partikel ion dihilangkan dari larutan melalui filtrasi teknologi membran berpori. Sistem reverse osmosis bekerja sangat baik dalam menghilangkan semua jenis mineral keras dan kontaminan di dalam air. Mineral air sadah mudah dihilangkan dari membran reverse osmosis.
Sejumlah tekanan diterapkan pada larutan yang ada di satu sisi membran. Partikel terlarut tetap berada di bagian bertekanan dari membran penyerap sementara pelarut dibiarkan lewat ke sisi lain. Membran penyerap menghentikan molekul dan ion yang lebih besar dan memungkinkan molekul kecil dan ion untuk menembus pori-porinya.
Reverse Osmosis atau Osmosis Normal
Pada osmosis normal, pelarut dibiarkan menembus melalui membran penyerap, biasanya dari daerah konsentrasi terlarut rendah ke area konsentrasi terlarut tinggi. Akibatnya, keseimbangan potensial kimia atau tekanan osmotik diperoleh. Pada reverse osmosis, pelarut bergeser dari area konsentrasi zat terlarut tinggi ke larutan rendah dengan menerapkan tekanan eksternal yang tinggi. Dengan kata sederhana, osmosis balik adalah kebalikan dari osmosis normal.
Reverse Osmosis dan Penerapannya
Prinsip reverse osmosis diterapkan di berbagai industri untuk membantu menjernihkan air. Beberapa di antaranya merupakan limbah pengolahan air dan desalinasi osmosis terbalik, reklamasi mineral, dan pemurnian air. Teknologi ini digunakan di seluruh dunia dalam menyaring air untuk dialisis di rumah sakit, obat-obatan kosmetik, serta suntikan.
Desalinasi osmosis terbalik memiliki pengguna baik di industri maupun di rumah. Properti yang paling berguna dari tanaman ini adalah pemurnian air minum baik dalam skala perumahan maupun komersial. Reverse osmosis portabel banyak digunakan oleh rumah tangga untuk pemurnian air individu di daerah pedesaan dan perkotaan.
Air Limbah dan air hujan juga dimurnikan dengan Sistem Reverse Osmosis dan digunakan untuk pendinginan industri dan keperluan irigasi lanskap. Sistem RO digunakan untuk menghilangkan mineral dari air ketel di pembangkit listrik dan sektor industri lainnya seperti farmasi, perabotan logam, semikonduktor, dll. Sistem ini juga digunakan untuk memproduksi air deionisasi.
Desalinasi osmosis terbalik digunakan dalam industri makanan untuk memproses bubuk protein dan konsentrasi cairan terutama jus buah dan susu. Ini dipraktekkan untuk berbagai manfaat seperti biaya operasi lebih rendah, biaya pengiriman rendah dan untuk menghindari perlakuan panas sehingga menyerap enzim dan protein dari berbagai produk makanan. Air yang diproses melalui pabrik desalinasi reverse osmosis memiliki kandungan mineral yang rendah, air ini sering digunakan untuk mencuci kendaraan sehingga mencegah kendaraan dari bercak air.
Seiring dengan sifat-sifat ini, reverse osmosis juga digunakan dalam produksi sirup maple dan beberapa produksi hidrogen skala kecil. Mereka sekarang digunakan oleh para penggemar akuarium laut. Kebanyakan penjaga akuarium terumbu memanfaatkannya air osmosis balik untuk campuran air laut buatannya, karena seringkali air keran memiliki kadar klorin, fosfat, tembaga, kloramin, nitrogen, dll yang lebih tinggi.